
McEwan empezó escribiendo novela gótica corta. Jardín de cemento (1978) y El placer del viajero (1981) fueron las suyas primeras novelas y le valieron el mote de «Ian Macabro». Después de tres novelas más, en 1997 publicó Enduring Love, que fue llevada al cine con el mismo título. Ganó el premio Booker con la novela Ámsterdam (1998). El 2001, publicó Expiación, que también se hizo película con el mismo título y ganó un Oscar. Después siguieron Sábado (2005), Chesil Beach (2007), Solar (2010), Operación Dulce (2012) y La Ley del menor (2014). El 2011 ganó el premio Jerusalén por su defensa de los valores de la libertad individual a la sociedad.