Encara no hi ha cap producte a la teva cistella
El retorno de Charles Ryder a Brideshead -la elegante mansión de lord Marchmain, convertida ahora en cuartel- devuelve a su memoria aquellos tiempos, anteriores a la guerra, en que paseaba embelesado por sus hermosos jardines y salones y se dejaba sucumbir al hechizo de sus singulares habitantes. En realidad, nunca pudo Charles librarse de su ambigua amistad con el inquieto Sebastian, ni de su obsesivo amor por la hermana de éste, lady Julia, ni de la oscura y contradictoria fatalidad que dejó marcada para siempre la atribulada vida de los Marchmain con su huella de drama y desvarío. Retorno a Brideshead, una de las novelas más importantes de la aclamada obra del célebre escritor inglés, fue motivo de una espléndida serie televisiva, interpretada entre otros, por Laurence Olivier, Claire Bloom y Stépahne Audran, que obtuvo un enorme éxito mundial.
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«Sólo cuando se ha perdido toda curiosidad hacia el futuro se ha alcanzado la edad de escribir una autobiografía», nos dice su autor al comienzo de este libro. Una educación incompleta es el primer y único volumen de la autobiografía de Evelyn Waugh, quien moriría dos años después de publicarlo sin haber podido escribir su proyectada continuación. Waugh comienza su relato por la historia de sus antepasados, hombres y mujeres de carácter, que contribuyeron sin saberlo a su genio. Tuvo una infancia familiar convencional, «cálida, brillante y serena», aunque los años escolares que le sucedieron y que pasaría en Hampstead y Lancing, los recuerda con cierto dolor. Su vida como estudiante en Oxford, que tan bien recrearía en Retorno a Brideshead, «fue en esencia un catálogo de amistades». La evocación de aquella placentera y animada época es un sofisticado retrato de la generación de Harold Acton, Cyril Connolly y Anthony Powell, un mundo exclusivo que rememora con elegante ingenio y precisión. Una educación incompleta termina con sus experiencias como maestro en una escuela preparatoria en el Norte de Gales que le inspiraron su primera novela, Decadencia y caída. «Innovar en un género sin desear ser vanguardista es tremendamente difícil, Waugh lo logró.»Sergio Pitol «A mí me gusta que los autores parezcan inteligentes y descarados, como Evelyn Waugh.»Robertson Davies «Leer una página de Waugh es deleitarse con una destreza serena y patricia.»Anthony Burgess
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Quan al cap de vint anys Charles Ryder torna a Brideshead —la imponent mansió de Lord Marchmain, esdevinguda ara un quarter militar—, no pot evitar rememorar aquella meravellosa època de joventut en què va veure l'enorme castell per primera vegada i quedà fascinat dels seus jardins i salons majestuosos i, sobretot, per la singularíssima família que hi vivia. De fet, mai no ha pogut treure's del cap l'inclassificable Sebastian, ni tampoc Lady Julia, la germana d'en Sebastian, de la qual en Charles es va enamorar obsessivament, i encara menys l'obscura fatalitat que va marcar la vida d'aquella nissaga aristocràtica.
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Seth, el nuevo emperador de Azania, «tirano de los mares y licenciado en Oxford», ofrece a su antiguo condiscípulo Basil Seal —insolente, sofisticado y amoral, una perfecta garantía contra la estabilidad— el cargo de «ministro de modernización» de su africano país. A partir de ahí se emprenden las más descabelladas innovaciones, provocándose un sinfín de intrigas tribales y diplomáticas que desembocan en la anarquía y el caos, y en un auténtico festín caníbal.
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Aquí hi teniu la gran sàtira sobre el periodisme de guerra, una professió que només sembla divertida a qui no la coneix. Lord Copper, magnat de la premsa londinenca, envia per error un articulista aliè al món i dedicat a la botànica a «cobrir» la guerra civil d'un país africà que amb prou feines sap pronunciar. Les confusions, la manca de professionalitat i la falsa informació reescriuran la història d'un país que només volia tranquil·litat.
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«Oficiales y caballeros» es la segunda novela de la trilogía de Evelyn Waugh, «Espada de honor», basada en sus experiencias durante la Segunda Guerra Mundial. En esta misma colección ha sido ya publicada la primera novela de la serie, «Hombres en armas». Ambas novelas nos sumergen de lleno en el ambiente de la Segunda Guerra Mundial descrito desde una perspectiva británica. Waugh consideró esta trilogía como su «maximum opus», la culminación de su carrera como escritor, y muchos críticos han estado de acuerdo. «Oficiales y caballeros» no sólo nos ofrece un documento de primera mano de la experiencia de un combatiente en un escenario concreto, sino que nos proporciona también variadas visiones de la repercusión del conflicto en las vidas de la población civil. Dos aspectos del contexto histórico se ilustran en esta novela con mayor detalle: los comienzos de los comandos británicos y la caída de Grecia en la primavera de 1941, especialmente los últimos días de la batalla de Creta.
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«Rendición incondicional» supone el fin de un largo recorrido vital y creativo del autor, y corona el proyecto de la trilogía «Espada de honor», cuyos dos primeros volúmenes, «Hombres en armas» y «Oficiales y caballeros», han sido publicados en esta colección. En esta tercera novela hay guiños a otras obras de la bibliografía del autor, acaso los más claros sean los referidos a «Retorno a Brideshead», su novela más célebre, también enmarcada en la Segunda Guerra Mundial. Este conflicto bélico marcó un punto de inflexión en la vida de Waugh, que experimentó una honda desilusión con las causas públicas, con la política, con el futuro de Europa y de su país tras la guerra. En «Rendición incondicional» asistimos al desenlace del peculiar itinerario personal, histórico y espiritual del protagonista, Guy Crouchback, al tiempo que se nos describe, con agudo sentido de la historia contemporánea, un testimonio imprescindible de la parte de la contienda mundial que al autor le tocó vivir. El núcleo de los acontecimientos narrativos de «Rendición incondicional» lo constituyen las últimas etapas de la guerra en Europa, marcadas por las iniciativas ofensivas del frente aliado.
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El retorno de Charles Ryder a Brideshead ?la elegante mansión de lordMarchmain, convertida ahora en cuartel? devuelve a su memoria aquellostiempos, anteriores a la guerra, en que paseaba embelesado por sushermosos jardines y salones y se dejaba sucumbir al hechizo de sussingulares habitantes. En realidad, nunca pudo Charles librarse de suambigua amistad con el inquieto Sebastian, ni de su obsesivo amor por lahermana de éste, lady Julia, ni de la oscura y contradictoria fatalidadque dejó marcada para siempre la atribulada vida de los Marchmain con suhuella de drama y desvarío.Retorno a Brideshead, una de las novelas más importantes de la aclamadaobra del célebre escritor inglés, fue motivo de una espléndida serietelevisiva, interpretada entre otros, por Laurence Olivier, Claire Bloomy Stépahne Audran, que obtuvo un enorme éxito mundial.
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Dennis Barlow, jove poeta anglès, van fent la viu-viu al Hollywood dels anys quaranta. Des que va perdre la feina de guionista, treballa d'ajudant en un cementiri d'animals. El seu protector, el veterà Sir Francis Hinsley, amb una dilatada carrera dedicada al setè art, cau en desgràcia i com a darrer gest de dignitat decideix llevar-se la vida. Dennis no vessa cap llàgrima per ell, però li toca ocupar-se dels preparatius funeraris. I gràcies a aquest encàrrec descobreix un paradís artificial prodigiós, la Clariana de Remors: un cementiri luxós, un exuberant parc temàtic al més pur American way of death. Allà, Dennis, s'encaterina de la jove Aimée Thanatogenos, una esteticista que maquilla morts amb absoluta devoció, enamorada del Sr. Joyboy, un home ja granadet, embalsamador amb ínfules artístiques i seductor de pacotilla. Però l'amor i la reputació d'aquest trio queden en entredit inesperadament en una novel·la fosca i salvatge. Waugh resol un peculiar episodi del xoc entre la candidesa americana i la punyeteria anglesa de la manera més excèntrica i diabòlicament intel·ligent. Fa esclatar una intriga mordaç, mentre es riu del mort i de qui el vetlla... i sobretot dels que en fan negoci.
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Quan al cap de vint anys Charles Ryder torna a Brideshead -la imponent mansió de Lord Marchmain, esdevinguda ara un quarter militar-, no pot evitar rememorar aquella meravellosa època de joventut en què va veure l'enorme castell per primera vegada i quedà fascinat dels seus jardins i salons majestuosos i, sobretot, per la singularíssima família que hi vivia. De fet, mai no ha pogut treure's del cap l'inclassificable Sebastian, ni tampoc Lady Julia, la germana d'en Sebastian, de la qual en Charles es va enamorar obsessivament, i encara menys l'obscura fatalitat que va marcar la vida d'aquella nissaga aristocràtica.
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Leí ¡Noticia bomba! por el que podríamos denominar camino natural del lector de humor. Desde Mi tío Oswald, de Roald Dahl, hasta las historias de Jeeves escritas por Wodehouse, antes de confluir en Tom Sharpe, Jonathan Coe o Nick Hornby, había ido siguiendo ese gusto anglosajón por las historias centradas en un personaje inocente, idiota o aburrido que, siendo gracioso sin saberlo, se encuentra en mitad de una situación que no controla o no comprende. En el caso de Evelyn Waugh, una confusión de identidad provoca que William Boot sea enviado como reportero a un país del África nororiental sumido en la guerra civil. A pesar de no haber salido apenas de la casa familiar en la campiña inglesa, el joven se prepara para abrirse camino en la jungla, orientarse entre las dunas del desierto o sobrevivir a cualquier catarata. Sin embargo, acabará con otros periodistas en el bar de un hotel, espantando moscas e inventando historias que puedan ser la noticia bomba que justifique sus gastos.En esta novela, con el ritmo de una carrera de cien metros lisos, la trama parece salida de la imaginación de Billy Wilder y los diálogos de la pluma de los hermanos Marx. Podría hablar de las metáforas, de los tropos o de su crítica implícita al romanticismo o al colonialismo, pero eso traicionaría el espíritu de una obra que, ante todo, no aburre, ni en una coma, al lector.Aldo GarcíaLibrería MachadoIlustración de cubiertaJosé Luis Merino
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