Mark Twain

Mark Twain (Missouri, EUA 1835 - Connecticut, EUA 1910), pseudònim de Samuel Langhorne Clemens, va ser un escriptor i humorista que va trobar a la seva pròpia vida la inspiració per a les seves obres literàries. Com a periodista, va viatjar a San Francisco, on va conèixer l'escriptor Bret Harte, que el va animar a continuar la seva carrera literària. Va començar llavors una etapa de continus viatges, com a periodista i conferenciant, que el van portar a Polinèsia i Europa, experiències que va relatar al llibre de viatges Els innocents a l'estranger (1869) i A la brega (1872). De tornada als Estats Units va escriure dues de les seves novel·les més conegudes i reconegudes: Les aventures de Tom Sawyer (1876) i Les aventures de Huckleberry Finn (1885).

Twain fou un personatge molt conegut a la seva època, i va ser amic de presidents, artistes, grans empresaris, i membres de la reialesa europea. Els seus últims anys de vida van ser marcats per diverses desgràcies personals, entre elles la mort d'una de les seves filles i de la seva dona. En una de les seves darreres obres, El foraster misteriós, manifestava que se sentia com un visitant sobrenatural, arribat amb el cometa Halley, i que havia d'abandonar la Terra amb la següent reaparició del cometa, tal com va succeir efectivament, l'abril de 1910. En el moment de la seva mort, se'l va considerar «l'humorista americà més gran de la seva època» i William Faulkner el va anomenar «el pare de la literatura americana».