Voltaire

François-Marie Arouet (París, 1694-1778), més conegut com a Voltaire, va ser un dels representants més importants de la Il·lustració. La seva infància va transcórrer a la capital francesa, on va estudiar llatí, grec i als clàssics. Molt aviat el seu talent literari li va proporcionar molt d'èxit i reconeixement, però el 1726 va ser desterrat a Gran Bretanya després d'una de les seves múltiples disputes. Va ser allí on va entrar en contacte amb les teories de filòsofs tan destacats com John Locke o del científic Isaac Newton.

De tornada a França va començar a publicar obres que qüestionaven l'estat de les coses i criticaven el cristianisme, la qual cosa va provocar que fos perseguit i hagués de refugiar-se en les matemàtiques i la física de Èmilie du Châteliet. Va col·laborar amb ella en la traducció de les obres de Newton al francès.

Algunes de les seves obres més reconegudes son Cartes filosòfiques, Diccionari filosòfic, Càndid o l'optimisme.