El dia de Cap d'Any la família Parrett està reunida al seu sumptuós menjador, brindant amb xampany, quan, tot d'una, s'adonen que hi ha un incendi a l'edifici de davant, l'Hotel Fith Avenue. Mentre observen com tothom fuig entre el fum i les flames, veuen sortir per la porta de l'hotel la senyora Lizzie Hazeldean acompanyada d'un solter prou conegut entre l'alta societat de Nova York, en Henry Prest.
I a partir d'aquí és fàcil posar-se a fer conjectures: Estaven junts a l'hotel? Se n'assabentarà el seu marit convalescent? Aconseguirà ella donar una explicació creïble a una societat que castiga les aventures extraconjugals amb l'ostracisme i el rebuig?
Con su elegancia característica, Edith Wharton nos sumerge en el corazón de la alta sociedad neoyorquina de finales del siglo XIX con la novela breve El dia de Cap d'Any. La trama se desencadena de una manera tan inesperada como un golpe de teatro: durante una celebración familiar, un incendio en el hotel de enfrente capta la atención de todos. Pero el verdadero fuego no es el de las llamas, sino el que se enciende cuando la respetable señora Lizzie Hazeldean es vista saliendo del edificio en llamas acompañada de un conocido soltero.
Este instante, observado por ojos curiosos, es el detonante de un drama social. ¿Qué hacía allí? ¿Estaba con él? ¿Conseguirá Lizzie acallar los murmullos y salvar su reputación en una sociedad que castiga sin piedad a las mujeres que osan desviarse del camino marcado? Wharton, con una prosa afilada y llena de ironía, nos invita a un baile de máscaras donde las apariencias lo son todo y un simple rumor puede destruir una vida entera. La tensión no reside en el incendio, sino en la lucha de una mujer contra el juicio implacable de su entorno.
¿A quién va dirigido el libro El dia de Cap d'Any?
Esta obra cautivará a los amantes de la literatura clásica y a aquellos lectores que disfrutan de las críticas sociales inteligentes y sutiles. Es una lectura ideal para quien admira la capacidad de Wharton para diseccionar las dinámicas de poder y las convenciones sociales, así como para seguidores de autores como Henry James. Si te atraen las historias ambientadas en la Edad Dorada estadounidense (Gilded Age), con personajes complejos que desafían las normas de su tiempo, esta novela breve te dejará una huella profunda.
Temas que trata el libro
El dia de Cap d'Any explora con maestría una serie de temas universales que continúan resonando hoy en día:
- La hipocresía social y el peso de las apariencias: La novela es una radiografía precisa de una sociedad obsesionada con mantener una fachada de respetabilidad. Wharton expone cómo las mismas reglas morales se aplican de manera diferente a hombres y mujeres, castigando severamente a estas últimas por transgresiones que en ellos son toleradas.
- El papel de la mujer y su vulnerabilidad: Lizzie Hazeldean representa a la mujer del siglo XIX, cuya posición depende enteramente de su reputación. Su lucha por dar una explicación creíble pone de manifiesto su falta de agencia y cómo su destino está en manos de la opinión pública y masculina.
- El juicio y el ostracismo: El relato muestra con crudeza cómo el cotilleo y las conjeturas pueden convertirse en una sentencia social. El miedo a ser excluida y rechazada es el motor que impulsa a la protagonista a buscar una salida a una situación aparentemente insalvable.
En general, las opiniones sobre esta obra destacan su capacidad para, en pocas páginas, construir un retrato psicológico y social de una fuerza extraordinaria.
