El dia de Cap d'Any la família Parrett està reunida al seu sumptuós menjador, brindant amb xampany, quan, tot d'una, s'adonen que hi ha un incendi a l'edifici de davant, l'Hotel Fith Avenue. Mentre observen com tothom fuig entre el fum i les flames, veuen sortir per la porta de l'hotel la senyora Lizzie Hazeldean acompanyada d'un solter prou conegut entre l'alta societat de Nova York, en Henry Prest.
I a partir d'aquí és fàcil posar-se a fer conjectures: Estaven junts a l'hotel? Se n'assabentarà el seu marit convalescent? Aconseguirà ella donar una explicació creïble a una societat que castiga les aventures extraconjugals amb l'ostracisme i el rebuig?
Amb la seva elegància característica, Edith Wharton ens submergeix en el cor de l'alta societat novaiorquesa de finals del segle XIX amb la novel·la breu El dia de Cap d'Any. La trama es desencadena d'una manera tan inesperada com un cop de teatre: durant una celebració familiar, un incendi a l'hotel del davant capta l'atenció de tothom. Però el veritable foc no és el de les flames, sinó el que s'encén quan la respectable senyora Lizzie Hazeldean és vista sortint de l'edifici en flames acompanyada d'un conegut solter.
Aquest instant, observat per ulls curiosos, és el detonant d'un drama social. Què hi feia allà? Estava amb ell? Aconseguirà la Lizzie silenciar els murmuris i salvar la seva reputació en una societat que castiga sense pietat les dones que gosen desviar-se del camí marcat? Wharton, amb una prosa afilada i plena d'ironia, ens convida a un ball de màscares on les aparences ho són tot i un simple rumor pot destruir una vida sencera. La tensió no rau en l'incendi, sinó en la lluita d'una dona contra el judici implacable del seu entorn.
A qui va dirigit el llibre El dia de Cap d'Any?
Aquesta obra captivarà els amants de la literatura clàssica i aquells lectors que gaudeixen de les crítiques socials intel·ligents i subtils. És una lectura ideal per a qui admira la capacitat de Wharton per disseccionar les dinàmiques de poder i les convencions socials, així com per a seguidors d'autors com Henry James. Si t'atrauen les històries ambientades en l'Edat Daurada nord-americana (Gilded Age), amb personatges complexos que desafien les normes del seu temps, aquesta novel·la breu et deixarà una empremta profunda.
Temes que tracta el llibre
El dia de Cap d'Any explora amb mestria una sèrie de temes universals que continuen ressonant avui dia:
- La hipocresia social i el pes de les aparences: La novel·la és una radiografia precisa d'una societat obsessionada a mantenir una façana de respectabilitat. Wharton exposa com les mateixes regles morals s'apliquen de manera diferent a homes i dones, castigant severament aquestes últimes per transgressions que en ells són tolerades.
- El paper de la dona i la seva vulnerabilitat: Lizzie Hazeldean representa la dona del segle XIX, la posició de la qual depèn enterament de la seva reputació. La seva lluita per donar una explicació creïble posa de manifest la seva manca d'agència i com el seu destí està en mans de l'opinió pública i masculina.
- El judici i l'ostracisme: El relat mostra amb cruesa com la xafarderia i les conjectures poden convertir-se en una sentència social. La por de ser exclosa i rebutjada és el motor que impulsa la protagonista a buscar una sortida a una situació aparentment insalvable.
En general, les opinions sobre aquesta obra destaquen la seva capacitat per, en poques pàgines, construir un retrat psicològic i social d'una força extraordinària.
