La viuda de Tom Newquist contrata los servicios de KinseyMillhonepara que averigüe qué le sucedía a su marido antes de su muerte. Tom,ayudante del sheriff en Nota Lake, había sido un hombre honesto yrespetado por todos, de vida un tanto malsana y poco amigo del deporte,que, a punto de jubilarse, muere de un paro cardiaco. Sin embargo, enlos últimos tiempos su comportamiento había sido algo extraño: ¿qué leinquietaba por las noches, qué amenaza parecía atormentarle? Tras muchasentrevistas en un pueblo de gente reacia a hablar del asunto, Kinseydescubrirá que Tom tenía entre manos la investigación de dos casos,separados en el tiempo, de hombres que aparecieron ahorcados enparecidas circunstancias. Como le revelarán algunas pistas a primeravista insignificantes, en los últimos días de su vida Tom parecía haberechado el lazo a un sospechoso. A Kinsey le tocará apretar el nudo…
Y es que Kinsey Millhone no puede prever que está a punto deconvertirse en el blanco de los odios de todo un pueblo que, de pronto,parece dispuesto a asesinarla.