Encara no hi ha cap producte a la teva cistella
De Berlín a París, de Marsella a Niza... Lugares inolvidables en una época tan convulsa como fascinante, la Europa de los años treinta. Sin embargo, no hay espacio aquí para los grandes monumentos o los recorridos turísticos, para la «banal actualidad», sino que estas páginas nos hablan de las calles más singulares y memorables, de los rincones perdidos y agrietados aunque únicos. Kracauer nos lleva de la mano por callejones oscuros y bares con historia, por cafés y pequeños comercios sin edad. Nos conduce a lugares aparentemente obsoletos donde se expone una mercancía abigarrada y seductora, maravillosa chatarra que también formó parte de aquel universo fragmentario y enigmático: la Europa secreta de su época -de todas las épocas, en realidad-. «La comprensión de las ciudades se enlaza con el desciframiento de las imágenes que ellas ofrecen en un ensueño, sin pensar». La extraordinaria sensibilidad urbana del mítico escritor alemán y sus evocadoras descripciones animan al caminante curioso a indagar incluso en lo obvio y en lo familiar, para tratar de entender, a través del paisaje urbano, dónde nacen históricamente muchas de sus experiencias. «El valor de una ciudad se mide por el número de lugares que reserva para la improvisación», concluye este privilegiado flâneur, cuyos textos servirían de inspiración a los paseos de su coetáneo Walter Benjamin.
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En la Alemania del período de entreguerras se estaba produciendo un fenómeno que llamó la atención de Siegfried Kracauer: la emergencia de los empleados. Este colectivo de tres millones y medio de personas (de las cuales un tercio eran mujeres) ocupaba los puestos técnicos y administrativos en los sectores del comercio, los bancos y los transportes y constituía un ejército de asalariados intercambiables entre sí. Sus bajos sueldos hacían que su existencia fuera insegura y sus perspectivas de independencia prácticamente nulas. Con su mirada puesta en Berlín, por ser en la capital alemana donde la vida pública estaba siendo modificada ostensiblemente por las necesidades de los empleados, Kracauer se dedica a recopilar citas, conversaciones y observaciones realizadas in situ, con ánimo de realizar un diagnóstico sociológico, puesto que para el autor francfortés «el conocimiento de esta situación no sólo es la condición necesaria para todas las transformaciones, sino que supone ya de por sí un cambio». En este libro Kracauer realiza una reflexión clásica sobre una clase social de la que muchos de nosotros formamos parte en la actualidad.
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Los siete ensayos de Siegfried Kracauer que componen este volumen, reunidos bajo el título común de «Objetos externos e internos» cuando se publicaron en su libro Das Ornament der Masse (El ornamento de la masa, 1927), son extremadamente representativos de toda la obra del autor francfortés y del período convulso y de renovación estética en que fueron escritos. Los temas tratados –la fotografía, el baile, los best sellers, los viajes…– constituyen una celebración de la multitud urbana, de su cotidianidad, de sus gustos y formas de entretenimiento, pero también una acerada crítica de su vaciedad espiritual y sus quiméricos sueños. Aparentemente banales, estas manifestaciones de la vida social analizadas por Kracauer conforman la superficie de lo moderno y adquieren significaciones políticas y sociológicas de gran calado para la comprensión de la modernidad. Junto con el segundo volumen (Construcciones y perspectivas, que también publicará Editorial Gedisa), esta recopilación es también una muestra significativa del proceso de radicalización política de Kracauer durante los años de la República de Weimar: su evolución de una visión «anticapitalista romántica» a una crítica materialista y dialéctica de la cultura poco común hasta entonces.
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Galanes, dandis, cortesanos, periodistas disolutos y aristócratas esnob, en un mundo de salones elegantes y desenfrenados carnavales callejeros. Las operetas de Offenbach, inmensamente populares, se consideran parte de la amnesia histórica y el escapismo de las postrimerías revolucionarias de 1848. Mediante el examen de la superficialidad y la mistificación de la experiencia colectiva, Kracauer ofrece una fisonomía reveladora de la realidad social. Los reinos de fantasía de sus operetas seguían por un lado con la irreal mascarada imperial de Napoleón III, pero por otro hacían una importante burla de la pompa, las pretensiones, el fraude y la corrupción de los aparatos del poder.
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