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«Cuando llegué a Bruselas empezaba a escucharse en algunos medios de comunicación aquella idea del fin del sueño europeo.» Los protagonistas de estos relatos se mueven en un escenario que nos resulta turbadoramente conocido: la Europa del siglo XXI, entre las urbanizaciones turísticas que devoran las costas del Mediterráneo, la soledad insidiosa de las habitaciones de hotel y la rutina de los suburbios. Un mundo, que es el nuestro, en el que los viejos signos de identidad basados en la nacionalidad y en las tradiciones familiares o religiosas tienden a borrarse. Sin embargo, la soledad, las dudas, los impulsos que embargan a los personajes de Solitario empeño son tan universales como un mito griego, una leyenda esquimal o una remota maldición yugoslava. Buscadores de su propia identidad, los protagonistas de estos relatos experimentan el gran misterio, la colosal perplejidad que desde el inicio de los tiempos gobierna las relaciones de padres e hijos, de amantes, de extraños que se cruzan llevados por un azar inexplicable. Cada uno de ellos aspira a hacer de su desarraigo un espacio íntimo, habitable, tal vez comprensible. Sin tragedias ni sentimentalismos. Página a página, relato tras relato, todos se entregan a la titánica y cotidiana labor de conferir sentido a una realidad que –implacable, múltiple y escurridiza– les cautiva y desconcierta. Cristian Crusat (Marbella, 1983) debutó con el libro Estatuas (Pre-Textos, 2006), al que seguirían los relatos de Tranquilos en tiempo de guerra (Pre-Textos, 2010) y, un año más tarde, de Breve teoría del viaje y el desierto (Pre-Textos, «Premio Internacional de Cuentos Manuel Llano»), a partir de cuya publicación en 2011 recibió la atención y el aplauso de la crítica y los lectores más atentos, lo que le ha supuesto en los últimos tiempos, entre otras cosas, distinciones como el «European Union Prize for Literature 2013», la inclusión en antologías tan prestigiosas como Cuento español actual. 1992-2012, de Ángeles Encinar (Cátedra, 2014), o la traducción de su trabajo al inglés, francés, italiano, neerlandés, búlgaro y croata. Paralelamente a su obra de ficción, Crusat ha publicado también el ensayo Vidas de vidas. Una historia no académica de la biografía (Páginas de Espuma, 2015), por el que recibió el «VI Premio Málaga de Ensayo», y se ha encargado de editar, prologar y traducir los artículos y ensayos críticos de Marcel Schwob en el volumen El deseo de lo único (Páginas de Espuma, 2012). Revista de Occidente, Cuadernos Hispanoamericanos, Das Magazin o Punto de partida son algunas de las publicaciones nacionales e internacionales en las que han aparecido sus artículos, reseñas y traducciones.
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Breve teoría del viaje y el desierto supone todo un desafío a la mayoría de las convenciones aceptadas en nuestra literatura acerca de cuál ha de ser la naturaleza formal de un relato. Sus seis narraciones se abren a la experiencia completa de lo humano situándonos en cualquier rincón del mundo, desde los áridos paisajes de la costa mediterránea a las páginas del genial escritor serbio Milorad Pavic -he aquí el viaje-. Gracias a una prosa extraordinariamente versátil, a una escritura nómada, que se adapta a los diferentes lugares espirituales, físicos o imaginarios de cada relato y a la frágil individualidad de sus habitantes, Crusat conduce a estos zarandeados personajes ante el abismo de miedos, dudas y deseos que conforman el mundo contemporáneo. Todos ellos aguardan, buscan o exploran la posibilidad de una revelación que no llega a su anestesiado presente, aunque, curiosamente, parecen incapaces de emprender cualquier acción efectiva, a excepción, quizá, de la seductora Lena, que nos escribe desde el mundo flotante de los sueños. Como indica la mística sufí, el alma reclama el cambio y, en consecuencia, la inmovilidad equivale a la lenta muerte que nos acecha por doquier, deslizándose por carreteras secundarias, aparcamientos vacíos u hoteles abarrotados de turistas -y he aquí el desierto de lo real- en los que somos, dichosos o no, prisioneros, de suerte que el destino o la casualidad (un hecho irrelevante, un desmayo en una playa nudista, un accidente de avión que nunca llegó a producirse) sea lo que nos revele, como en una explosión, el auténtico rostro de nuestra soledad.
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Crusat ha escrito un ensayo tan documentado y pasional como el mismo material con el que ha trabajado: arrancando desde una particular historia no académica del arte biográfico –De Quincey, Aubrey, Diógenes Laercio, Boswell–, Vidas de vidas traza un mapa complejo y apasionante de una de las tradiciones más subyugantes y originales del siglo xx: la «vida imaginaria». Tomando principalmente la obra de Marcel Schwob, Cristian Crusat logra dejar al descubierto todos los puentes que se tienden entre el pasado y el presente para desvelar los mecanismos de este microgénero que se prolonga y consolida en la literatura en español con los deslumbrantes casos de Borges, Reyes, Wilcock, Bioy Casares y Bolaño. Riguroso y creativo al mismo tiempo –constantemente salpicado de anécdotas y líneas de fuga que pasan de autores como Tabucchi o Kiš a Jaeggy o Michon–, Vidas de vidas hace visible y coherente esa importante constelación de autores tan diferentes, una tradición consciente, reconocible y uniforme, que en este libro se transforma en una nueva forma de leer la historia de la literatura. Un libro sobre libros que le ha valido a Cristian Crusat el VI Premio Málaga de Ensayo, una lectura sobre lecturas en la que se conjugan las visiones creativa y comparatista de las tradiciones europeas y americanas del siglo xx, porque «vista así, la historia literaria confirma su naturaleza flexible, maleable y simultánea, características todas –también– de la dimensión imaginativa del hombre».
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Esta obra configura una exhaustiva panoplia de las más interesantes líneas de fuga del género biográfico entre los siglos XX y XXI. Mediante el análisis interrelacionado de obras concretas de W. G. Sebald y Pascal Quignard, Antonio Tabucchi y Pierre Michon, Max Auby Ricardo Menéndez Salmón, Cristian Crusat dibuja unmapa transnacional de reconocimientos, tensiones y poéticas narrativas.
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De pocos escritores contemporáneos puede decirse quehayan expresado las turbaciones del «alma europea» con mayor elocuencia que W. G. Sebald. Pero, si algo caracteriza a Europa, es su naturaleza múltiple, diversa, policéntrica, inestable, movediza y contradictoria. El único orden de Europa es el desorden del desastre tumultuoso y su genuino fundamento no ha sido otroque la propia pérdida de los fundamentos. Siguiendolos pasos de Sebald a través de sus obras, Cristian Crusat se adentra en el corazón del viejo continente para encontrarse ni más ni menos que con Cronos devorando a sus hijos. «Sebald nos recuerda que es imprescindible abandonar cualquier idea acerca de una Europaúnica,homogénea y armoniosa»
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En Sujeto elíptico, libro que se alza a partir del singular universo dela cultura bereber, el escritor Cristian Crusat amalgama, con insólitafluidez, narración, ensayo, biografía y relato de viajes. El lector sehalla, entonces, frente a un texto de frontera y de fronteras –tantogenéricas como geográficas– en el que el discurso se subordina en todomomento a una convicción innegociable: la de que la literaturarepresenta el verdadero espejo donde se refleja el mundo.Pobladoresde África del Norte desde el Sáhara hasta el Mediterráneo, los bereberesconstituyen un pueblo misterioso y de orígenes a menudo ignorados. Sulengua, desgajada en numerosos dialectos, se expresa y escribe medianteun enigmático alfabeto, tan impenetrable y llamativo que parece extraídode un cuento fantástico de Jorge Luis Borges. Pero, sobre todo, estelibro es, como reza la nota inicial, la declaración de una ausencia: ladel orgulloso «yo» que, entre el reconocimiento de los paisajesexteriores y la conciencia de su frágil identidad, decide plegarse «acierta forma de sentir las cosas y de olvidarlas».Sobre estefértilsuelo semántico se yergue Sujeto elíptico, cuya audaz estructuranarrativa se basa en el elemental principio de la analogía. Conjugandoperplejidad y extrañamiento personal, pasajes ensayísticos, leyendas yfuentes históricas, Sujeto elíptico transforma esta encrucijada deformas, ausencias, fábulas y tradiciones en un artefacto narrativo dondelos desafíos inherentes a la multigenericidad literaria y a laflexibilidad del ensayo y del relato se condicen con las historias másantiguas del espíritu humano y el pensamiento del autor. De esta forma,impulsándose desde el imaginario de los bereberes –gracias a una miradaabarcadora y humanística–, Crusat reflexiona, cautivando al lector,sobre el mundo actual y el modo en que la literatura y los viajesconstituyen un inestable pero óptimo hogar.
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